Le cuivre est un élément essentiel pour tous les organismes vivants. Sa carence peut provoquer une hypocuprémie, des diarrhées, une diminution de la croissance, des déformations osseuses et des fractures spontanées. Il existe deux types de carences en cuivre : la carence primaire, dans laquelle l’apport de cuivre est insuffisant pour répondre aux besoins de l’animal, et la carence secondaire causée par un certain nombre d’éléments, tels que le molybdène, le fer et les niveaux de protéines qui interfèrent avec le métabolisme du cuivre.